С.А. Шмаков родился 17 января 1931 года в г. Новосибирске в семье служащих. Наиболее важный след в жизни Сталя Анатольевича оставила мать — образованная, интеллигентная, она в необыкновенно сложных условиях после аре¬ста мужа смогла воспитать в детях понимание подлинных ценностей, высоту духа и патриотизм. В 1948 году Сталь Анатольевич поступил на факультет русского языка и литературы Новосибирского государственного педагогического института. Окончил его через два года — в 1950 году. С 1950 по 1952 год обучался на историко-психологическом факультете того же вуза, по окончании которого был направлен в один из самых отдаленных районов Новосибирской области — Северный. Яркий, незаурядный талант сразу привлек к нему внимание окружающих. Вскоре С. А. Шмаков стал директором школы, там же написал свою первую книгу. В те годы «Мосфильм» снял о нем документальный фильм «Сельский учитель». Впервые в стране в Новосибирске С.А. Шмаков создал педагогический класс, городской педагогический клуб студентов и учителей при театре юного зрителя. Под его руководством здесь был организован базовый детский пионерский лагерь «Заслоновск» (экспериментальная площадка по распространению педагогического опыта). По инициативе С.А. Шмакова в Новосибирске впервые были проведены инструктивные лагерные учебные сборы для подготовки студентов к работе в летних оздоровительных лагерях. Там же была разработана концепция зимнего отдыха детей — «Снежная республика», лагерь при сибирском отделении АПН СССР и масса других прекрасных начинаний. В 1963 году после знакомства с педагогом-новатором К.А. Москаленко Сталь Анатольевич переезжает в Липецк. С этого времени вся его жизнь связана с Липецким государственным педагогическим институтом. Старший преподаватель, доцент, профессор, он возглавлял факультет физического воспитания и НВО, позже — факультет по работе с иностранными студентами, кафедру теории и методики воспитательной работы, кафедру социальной педагогики. С.А. Шмаковым написано и издано более тысячи научно-педагогических трудов (монографии, книги, пособия, статьи), опубликованных в России, Германии, Албании, Польше, Чехии, Австрии, Италии, Китае. Много лет он плодотворно сотрудничал с редакцией периодического издания «Новая школа». В это время им опубликованы книги: «Ее величество игра» (1992), «От игры к самовоспитанию» (1993), «Игры-шутки, игры-минутки» (1993), «Досуг школьника» (1994), «Игры учащихся — феномен культуры» (1994), «Каникулы» ), «Лето, каникулы, лагерь» (1995), «Нетрадиционные праздники в школе» (1997). Его книга «Нетрадиционные праздники в школе» получила Гран-при на Международной книжной ярмарке 122 стран в Москве, награждена дипломом и большой золотой медалью (1997). По его книгам учатся студенты университетов, педвузов, педколледжей, работают учителя и воспитатели. Профессор Шмаков имеет несколько патентов в области теории воспитательной работы. За активную работу по воспитанию подрастающего поколения Сталь Анатольевич был награжден сорока восьмью правительственными и ведомственными наградами, в том числе медалями Чехии, Польши, ГДР, он — лауреат пяти международных, российских и областных премий в области образования и журналистики (имени П. Скороходова, Я. Корчака, В. Сухомлинского, К. Москаленко, А. Макаренко). В 1991 г. СА. Шмакову было присвоено высокое звание «Заслуженный учитель России». Шмакова не стало 9 апреля 2000 года. Университет чтит его память, ученики развивают идеи и традиции.